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一场非常时期的跨国邀请

我身在荷兰,表面上一切都还算过得去。

人们保持着安全社交距离,我住的那家旅馆显然准备好了如何应对疫情大流行的现状。

我们这里有单向通行系统,电梯里只允许两个人同时乘坐,机器屏幕完成入住登记。

这肯定不算“正常”,但你或许可以把这称之为一种新常态,或者至少是暂时正常的。

在那之前,最大的希望当然是疫苗研发成功,或者提出有效的治疗方案来控制病毒传播。

先从世界经济谈起

很多经济体都经历了20年来最严重的衰退,实际上情况比这更糟糕。

比方说英国经历了300年来最严重的衰退,澳大利亚经历了一百年以来最严重的衰退。

在某种意义上,比较这样的数字没什么意义,因为全球多年以来第一次真正发生这样的异象。

各国政府不再尝试最大化经济增长,而是有史以来第一次故意关停了他们的经济体运转。

所以换句话说,限制、管控的目的就是封锁经济。

显然在数字时代,经济活动的一些要素可以继续下去,比如我们现在正在制作这档电视节目。

我不必飞到中国去录制,很显然,某些活动,我们称之为经济活动,可以继续下去。

但我认为有趣的是,我们是故意在关闭经济,告诉人们不要去上班,叫餐馆关门,叫剧院歇业,告诉商贩停止经营,尤其是面对面销售。

所以,选择故意关闭经济体,是因为我们下定决心保护更重要的某件事——那就是人们的安全和健康。

我认为,改善经济状况的第一件事就是打败疫情。因为只有当社会足够自信新冠疫情已得到控制,他们才能继续像以前那样发展经济。我们需要意识到健康和经济发展是紧密相联的。你不可能在谈论其一的时候完全抛弃另一方。

所以最好的经济措施是消灭疾病大流行,或者至少把它控制住。

当然,你知道有很多事情可以做。有很多常用的举措,我们之前也看到过。例如英国政府,通常我不会在英国呆这么久,但我和很多人一样,在英国滞留了好几个月。这次实际上是我几个月来第一次旅行,所以我对英国发生的事情了解得比平时多。

英国已经把超过10%、将近15%的GDP,在三个月之内都花在了支付工资上。

所以我们告诉人们:不要再去上班了,但别为钱担心,我们会给你发工资。

因为人们要复工了,政府会将工资的80%支付给企业,为24岁以下有工作的人付工资。工资由政府暂付,所以这些都是为了对抗疫情推出的“凯恩斯主义措施”。

在这种情况下,政府同时也在做另一件事,那就是试图控制经济,阻止停产停工,这很诡异。

就在疫情的严防死守中,一方面政府已经宣布停工,另一方面,政府却又小心谨慎地想尽快加速推动经济发展。

疫情又死灰复燃,所以这是个很罕见的时间节点,我觉得我们不能用平常的方式去谈论它。这真的不是一般意义的经济衰退或萧条,而是一个健康危机导致的不得已的衰退。

中国经济复苏的速度对世界而言非常重要

我们知道中国是首个宣布第二季度经济增长的国家。那么,中国将在全球经济复苏中扮演什么角色呢?

显然,中国现在是全球经济的一个重要因素,它是按市场价值计算的世界第二大经济体;按当地价格调整后的购买力平价计算,中国是世界上最大的经济体。

不管从哪个角度看,中国的地位都很重要。它是世界上大部分地区(尤其是发展中国家)经济增长的引擎。因为中国的商品需求旺盛,当然,也因为它一直都是制造业中心,所以中国增长的其中一环是进口商品增加它们的价值,然后再把商品出口,或者用这些商品来建设中国经济。

所以现在的世界经济依赖于诸多因素,但中国显然是非常重要的全球经济增长引擎。

在其他因素保持一致的情况下(当然其他条件很难控制一致),存在着各种各样的政治抗议和贸易战。民族主义、以及其他各种各样的事情正在上演,但其他因素相同时,中国经济复苏有多快,物价回升的速度有多快,中国制造业的引擎提速有多快,对世界来说非常重要。

中国自身的经济一直在发生变化,可以说是骨子里的改变、在过去的十年左右有意为之的转变。虽然中国一直是出口导向型经济,但是现在更多的是由国内消费和零售额增长推动。

因此中国经济中发生的很多事情都发生在国内,但这并不等于否定了中国国际经济重要参与者的地位,它确实稍微改变了国内的经济运行机制。

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全球供应链并不脆弱,脆弱的是政治

事实上,我认为政治因素相比疫情本身对供应链改变影响更大。

一条裤子在制作时会途经好多国家,途径不同的工序,比如缝制布料,加装拉链;像T恤一样简单的东西,也会经由多个国家之手完成;还有汽车生产过程惊人的复杂,涉及到的零部件会更频繁地进出口。

我觉得这些生产即使在大流行最严重的时候,也足够应对危机。

比如说在非洲:你知道有新的方法可以让运输卡车通过边境,并让司机接受检测,所以商品货物还在流转。

如果全球供应链在大流行之后改变或将改变,我认为它还是主要因为政治原因而改变。改变的原因可能是——

政治家和选民做出判断“我们太依赖中国这样的大经济体了”!

“我们真的应该搞好本土制造业,因为当我们需要口罩的时候,突然间就没有了”

“我们也需要打疫苗,所以国内也得积极生产疫苗。”

所以你会发现,所谓的“民族主义复兴”或者是国家计划是怎么产生的,对部分关键行业将重新看待。

我们需要一个产业政策,你可以看到这些想法变得更有吸引力,但这些都将受到情绪的影响,我想主要是政治层面原因,而不是疫情期间真正表现的反映,因为好笑的是,尽管我们一开始对供应链的脆弱表现感到震惊,但是事实上全球供应链的表现相当不错! 

国际公司如何应对供应链变化

国际公司如何应对供应链的这种变化呢?举个埃塞俄比亚的例子。

我现在做非洲版的报道。在疫情期间,我采访了埃塞俄比亚航空的负责人。

这是一家老牌航空公司,有70~80年的历史,它一直在大规模扩张,现在已经有接近200架飞机了。

许多国家限制航线,所以很多航空公司事实上处于歇业状态。南非航空和肯尼亚航空大幅减少航班,亚的斯亚贝巴(埃塞俄比亚首都)已经成为非洲的大枢纽。

埃航正在巧妙地适应新情况,他们暂时地把客运航空为主改为了货运航空为主。

他们的战略之一就是把亚洲和拉丁美洲联系起来。来自亚洲包括中国的路线陡增,飞往亚的斯亚贝巴,把东西送到非洲各地,同时也把货运到巴西、阿根廷、智利、秘鲁等拉丁美洲国家。

所以在某种意义上,这是一家公司对危机造成的刚需作出反应。

你可以看到,新的贸易模式正在危机的支点形成。当我们走出这场危机的时候,其中一些贸易模式会持续存在。

老实说,我们还是不知道新世界将会是什么样子,大流行是否会留下持久的变化。

疫苗有可能在今年年底发明出来,在明年广泛接种。到2022年,我们可能都忘了这场疫情曾经发生过。

虽然现在我们可以假想,世界发生的变化将比实际更大。但我们可以认为,还是有相对持久的变化,我们还是不太清楚那是什么。

所以我认为,应对新世界的公司必须非常灵活。他们必须对潜在的新经营方式保持开放的态度,一些经济体现在看起来比疫情前更为强劲,一些经济体看起来比疫情前更加虚弱,这是一种轻微的调整。

疫情可能会影响全球经济的运行方式

比起疫情,美国大选的结果将产生更大的影响。如果特朗普在美国获得连任,那么美国只会走一条路。

如果拜登当选民主党候选人,那么美国就可以朝着不同的方向发展,有可能特朗普提出的某些决议不会改变。但拜登上台的总统任期间,美国可能会采用比较温和的对华立场,而特朗普任期间,对中国的态度非常强硬,这可能比疫情的影响更大。

当然,疫情也可能对美国大选结果产生影响。这就像蝴蝶效应,一场让世界陷入停滞的疫情,会导致各种各样的后果,几乎是难以收场的,可能不会沿着简单的线性方向发展。

疫情可能会影响全球经济的运行方式或国际贸易关系,或多边主义,诸如此类。

比如美国对华为采取了非常强硬的态度、做出了一些决定,这些决定使得英国政府重新评估是否可以安全地安装华为设备。我不是安全专家,所以我不能告诉你这些担心是否合理。我知道有些人为西方安全机构工作,他们认为这些设备不安全,也有些人认为它们是很安全的,因此存在意见分歧。对于英国来说,先是允许安装华为设备,又再次撤销决定,显示了这个时代是多么的不确定和不可预测。

我认为,摆在我们面前的是一种政治现实:华为或其他中国公司,甚至任何国家的公司都在这个调整、重组的体系中生存。这些重组可能会因疫情而加剧。

如果我们处在一个不可预测的历史时刻,正如疫情前夕,不过我们都经历过了。我们现在正处于一个更不可预测的时刻,因为扔在台面上的是一张全新的牌,它们会以很难预测的方式改变事情的走向。

作者简介:

David Pilling

1990年加入《金融时报》,目前为非洲版编辑,曾任亚洲版编辑和东京分社社长。他的专栏涉及商业、投资、政治和经济,对全球经济社会发展有自己的观察和见解。他长期致力于报道重大事件,获得过一些知名新闻奖项,包括2011年和2012年亚洲出版协会的最佳评论员奖,以及2011年最佳外国评论员,并由于对中国、日本和巴基斯坦的报道获得英国编辑情报评论奖。

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环顾我们所处的这个世界,经济学家用复杂的公式为我们的生活定下标尺:经济状况决定了我们在国防、教育、医疗等方面的开支。而当经济学家从GDP数据中得出经济状况良好的判断时,一些人感到悲观,自认生活质量以及获得有意义的工作、洁净空气、良好医疗的机会在下降。这一分歧从何而来?单用GDP衡量经济发展状况有多少合理性?GDP遗漏了哪些重要的部分?

作者戴维·皮林认为,用GDP衡量经济增长已成了一种狂热。然而,GDP不擅长衡量新事物,难以捕捉人类在科技、知识共享、女性的隐性劳动价值等领域内的巨大进步,还纳入了毒品、污染等负面的经济活动。更多并不意味着更好。因而,我们有必要去寻求一些补充方案。

经济增长只是实现目标的途径,而非目标本身。我们一直通过经济增长这块棱镜看待一切事物,而这个习惯扭曲了我们的视线,使我们忽略了真正值得关注的事。这本书深入探讨了其他衡量经济状况的可能指标,比如社会平等、环保以及人的幸福程度等,为社会回应人的真实需求,而非不惜一切代价追求增长提供了一个全新的视角。

书名:《增长的错觉》

作者:David Pilling

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